رابرت بویل، یکی از مقاوم‌ترین شخصیت‌های بریتانیایی، در کاخ لیزمور در ایسلند به دنیا آمد. او هفتمین پسر کورک بزرگ، یکی از ثروتمندترین مردان جهان بود.
کنت اعظم فرزندانش را به خانواده های فقیر واگذار کرد تا فرزندانشان را تنبل و شیرین نکنند.رابرت بویل از 6 ماه تا 4 سال در یک خانواده روستایی ایرلندی زندگی می کرد. او 3 سال در ایتون انگلستان ماند.
بویل در 20 سالگی به لندن نقل مکان کرد و به عضویت گروهی از دانشمندان تجربی درآمد.بویل اعتقاد راسخ داشت که آینده علم بر اساس روش تجربی است. شعار او که جز دیگران چیزی نگوید قابل قبول نیست. او این ایده را رد کرد که همه پاسخ ها در کتاب های قدیمی است. هیئت علمی که او عضو آن بود در خانه هر یک از اعضا بحث های غیررسمی برگزار کرد و بویل آن را کالج نامرئی نامید.
در سال 1654، بویل به آکسفورد رفت تا به طرفداران علوم تجربی نزدیک شود. او با کمک رابرت هوک هوشمند یک پمپ هوای پیشرفته ساخت. آن دو ثابت کردند که صدا در خلاء ساطع نمی شود.آنها از استدلال گالیله حمایت کردند که در غیاب مقاومت هوا، یک قلم سبک و یک تکه سرب سنگین با همان سرعت می افتد. بویل که نمی خواست به حیوانات آسیب برساند، نتوانست به طور کامل مطالعات خود را در مورد تنفس خلاء ادامه دهد، بنابراین یافته های خود را در کتاب اثر کشش هوا در سال 1660 منتشر کرد. این کتاب حاوی قانون بویل است. طبق قانون بویل حجم گاز با فشار وارده بر آن نسبت معکوس دارد.
بزرگترین دستاورد بویل در زمینه شیمی است. او عنصر را ماده ای تعریف کرد که از نظر شیمیایی نمی تواند به مواد ساده تر تبدیل شود و از ترکیب دو یا چند ماده ساده به دست نمی آید. کتاب شیمیدان شکاک او در سال 1661 آغاز یک شیمی جدید است.
بویل اصرار داشت که دانشمندان همکارش به سرعت نتایج آزمایشات خود را گزارش کنند تا دیگران از اکتشافات جدید مطلع شوند. او در سال 1668 به لندن بازگشت و یک آزمایشگاه شیمیایی در خانه خود تأسیس کرد، عنصر قابل اشتعال فسفر را کشف کرد و اولین بازی خود را ساخت.
رابرت بویل علاوه بر تحقیقات علمی، برای ادامه مطالعات خود در زمینه متون دینی، زبان یونانی و عبری سوری را مطالعه کرد. مسئولیت های مختلفی از جمله رئیس شورای شهر کوه آتوس در کلیسای انگلستان و رئیس انجمن سلطنتی به او پیشنهاد شد، اما او نپذیرفت. بویل هرگز ازدواج نکرد. وقتی به لندن رسید، مجموعه مقالات علمی و تجهیزاتی را که ساخته بود به انجمن سلطنتی سپرد. او همچنین سخنرانی های سالانه ای را در حمایت از دین مسیح علیه حملات بی خدایان تأمین می کرد.