روزی چوپانی در صحرا قدم می زد تا برای گوسفندانش چمن خوبی پیدا کند. جنگل را در آتش دید و مار در میان آتش ماند، با خود گفت: خوب است این مار را از آتش نجات دهم. ناگهان مار از سرش بیرون آمد و گفت: شهادتت را بگو که می خواهم تو را گاز بگیرم.
تنبیه خوب و بد است
چوپان بیچاره گفت: «خب، این حقوق من بود. از سه موجود دیگر بپرسیم که آیا می گویند مجازات احسان بد است؟ منو گاز بگیر از توبره والا بیرون برو و برو. «آیا بد است؟» آب گفت: «بله.» چوپان پرسید: «چرا؟» آب گفت: «چون از من زراعت می کنی و دست و صورتت را بعد از نوشیدن آب و ریختن آب دهان در من می شوی.
در اینجا چوپان بیچاره سوال خود را از دست داد و ناامید شد. مار گفت: دیدی یک سوال را از دست دادی؟ برو دو تا سوال دیگه بپرس.» چوپان راه افتاد و رفت تا به درختی رسید. درخت گفت: بله، چوپان دوباره دلش شکست و پرسید: چرا؟ درخت گفت: «به پای درخت می آیی تا من باشی، در سایه من آرام می گیری، میوه ام را می خوری، برگ مرا به گوسفندت می دهی و در آخر شاخه هایم را برای چوب می شکنی».
در اینجا امیدهای شبانی بر باد رفت. مار گفت: “دو سوال را از دست داده ای؟ آیا سوال دیگری دارید؟ روباه گفت: «من باید اصول اولیه را بدانم.» چوپان داستان آتش سوزی جنگل و مار را به روباه گفت. روباه با خود فکر کرد و گفت: «اول باید ببینم وقتی مار را در لانه گذاشتی چگونه وارد لانه شدی. به من فتوا بده»
به محض بیرون آمدن مار از لانه به لانه روباه گفت: به او رحم نکن! او را با سنگ بکشید تنبیه خوب و بد است و این را گوش کن تا دیگر مار را در آستین خود قرار ندهی!
فردوف بزرگ نیز می گوید:
سر نکسان را بلند کرده و به آنها امید می دهد
از دست دادن سر یعنی تبدیل شدن به مار