شیوا هنجگر در سال 1346 در تهران به دنیا آمد. او در سال 1363 در رشته ادبیات فارسی فارغ التحصیل شد و در سال 1369 در دوره فیلمنامه نویسی شرکت کرد. وی فعالیت هنری خود را از سال 1368 با فیلم «عبور از غبار» آغاز کرد.
مادرش از مهاجران روس بود و پدرش گیلانی یک خواهر و دو برادر دارد. خانم خنیاگر در 19 سالگی مادرش را بر اثر تصادف از دست داد. که پس از مرگ مادرش دچار افسردگی حاد شد. پنج شش سال بعد از مرگ مادرش، او هم پدرش را به دلیل بیماری از دست داد.
پس از ازدواج و تشکیل خانواده و به دنیا آمدن تک فرزندی به نام علیرضا مدت زیادی کار نکرد و پس از چند سال زندگی از همسرش جدا شد.
