شادمهر در 7 بهمن 1351 در تهران به دنیا آمد. شادمهر عقیلی سه برادر به نام های محمدتقی، محمدعلی، حمید و یک خواهر به نام پروین دارد. دو برادرش (یکی در ارتش و دیگری در زلزله معدن) فوت کردند.
شادمهر عقیلی فارغ التحصیل موسیقی از هنرستان است. او کار خود را از کودکی آغاز کرد. او به همراه برادرش که ساز می نواخت به موسیقی علاقه مند شد و از 16 سالگی با پیانو کار خود را آغاز کرد. پس از آن در هنرستان شروع به نواختن ترومپت کرد و پس از آن شادمر ویولن را به عنوان ساز ویژه خود انتخاب کرد و همچنین نواختن باس را از یوتیوب آموخت.
در سال ۱۳۷۶ از طرف هنرستان با گروه و فواد حجازی به رادیو رفت. او اولین آلبوم بدون کلام خود را که تنظیمی از قطعات قدیمی بود در سال ۱۳۷۶ منتشر کرد و همزمان فعالیت خود را در رادیو و تلویزیون آغاز کرد. شادمهر عقیلی پس از انتشار چندین آلبوم و قطعاتی چون یاس کبود که تقدیم به حضرت فاطمه زهرا(س) بود، توانست نظر مذهبیون را به آثار خود جلب کند.
